水果和蔬菜在采摘后仍然是有生命的。只有保持在正常的新陈代谢下,它们才能新鲜可口。水果和蔬菜的新陈代谢过程包括吸收氧气,使碳水化合物分解成水和二氧化碳。如果供氧受到限制,则化学反应将起变化,产生大量的醇,造成香味的丧失和细胞的分裂,这称之为“厌氧性败坏”。在这种情况下,仅需经过数小时,水果和蔬菜就会败坏。水果和蔬菜的水分含量很高,一般在75%一95%范围内。
它们的平均湿度高达98%。在正常的大气条件下,它们会很快的脱水干操,细胞收缩,造成萎蔫和收缩。一般来说,水果和蔬菜的水分丧失超过10%时,就会出现萎蔫,显得很不新鲜。因此,采取适当的蔬菜水果吸塑快赢Il包装措施,能有效地防止水果蔬菜的脱水和萎蔫,延长它们的贮存期。
水果和蔬菜的另一种普遍的败坏形式是微生物所引起的腐败。酵母、霉菌和细菌等微生物会在水果和蔬菜的表面上生长和繁殖,特别是通过产品外表的伤痕或裂口侵人内部引起内部的腐败。许多昆虫对产品的表面和内部也同样起着严重的破坏作用。因此,水果和蔬菜自采摘收成开始,给予细心的搬运、表面处理和保护性的包装是极为必要的。